Літературний рід: лірика.
Жанр: ліричний вірш.
Вид лірики: громадянська.
Провідний мотив: заклик до повалення експлуататорського ладу й розбудови нового вільного суспільства.
Віршовий розмір: хорей.
"Заповіт" за змістом чітко ділиться на три частини, кожна з яких має свою ідею. У першій частині автор заповідає поховати його в рідному краї. Удругій частині Т. Шевченко спонукає скинути із себе кайдани й боротися за краще життя, за волю. А в заключній частині поет закликає після знищення гнобителів побудувати нову сім'ю народів.