Это фильм о замечательном человеке, летчике-истребителе и волжском капитане Михаиле Петровиче Девятаеве и его беспримерном подвиге, подобного которому не было в истории Второй мировой войны.
Страшные испытания выпали на его долю. После побега из фашистского плена его поместили в советский лагерь, откуда Девятаева освободили по ходатайству С.П. Королева. Михаил Петрович показал Королеву находившуюся возле соседнего с островом Узедом города Пенемюнде производственную базу, где производились ракеты ФАУ, а также находившиеся на острове Узедом стартовые площадки, с которых производились запуски ракет по проекту Вернера фон Брауна.
В дальнейшем знакомство Королева с разработками Вернера фон Брауна сыграло большую роль в быстром продвижении советских работ по проектированию ракет и освоению космоса.
А вот Девятаева, несмотря на его беспримерный подвиг, никуда не брали на работу (раз попал в плен, то радуйся, что хоть из лагеря выпустили). Ему пришлось работать грузчиком в Казанском порту., хотя еще до войны он окончил Казанский речной техникум и получил диплом судоводителя. Лишь в 1957 году, после того, как Девятаеву по ходатайству С.П.Королева присвоили звание Героя Советского Союза, его назначили капитаном волжского теплохода "Ракета-1".
В конце 1960-х и начале 1970-х Девятаев был капитаном теплохода "Ракета-118", приписанного к Казанскому порту. Поскольку мой отец был капитаном "Ракеты-188", которая во время ночной стоянки швартовалась рядом с девятаевской, то они познакомились. А затем отец и меня познакомил с этим замечательным человеком, обладавшим удивительной выдержкой и мужеством.