Тело рака делится на головогрудь (передняя часть) брюшко (задняя часть), окрас рака изменчив и зависит от местообитания рака, часто речные раки имеют окраску зеленовато-коричневых и бурых тонов, также коричневое.
панцырь состоит из хитиновой кожицы (кутикулы), пропитанной известковыми (неорганическими) солями, придающими панцирю прочность и твердость. Панцирь защищает тело речного рака от повреждений.
цвет покрова и прочность играет важную роль, поэтому цвет панциря меняется в зависимоти от дна в котором он обитает. К панцирю речного рака с внутренней стороны прикреплены мышцы, поэтому, панцирь рака играет роль не только покрова, но и наружного скелета.Панцирь, хорошо защищающий речного рака от разных врагов, делает его малоподвижным.Однако в некоторых местах на его теле хитин очень тонок и довольно гибок.