Географическое положение. Альпы изучены очень детально. Начиная с
середины прошлого столетия ученые разных стран глубоко и всесторонне
исследовали их. На примере Альп изучены особенности строения
кайнозойских горных систем Европы и впервые отмечена их шарьяжная
(покровная) структура, создана схема четвертичного горного оледенения,
изучены закономерности горного климата и растительности. Многие
результаты исследований, полученные в Альпах, были затем использованы
при изучении других горных систем. Альпы дали богатейший материал для
развития географии и сопредельных с ней наук. Такие понятия, как
«альпийская складчатость» , «альпийские луга» , наконец, даже
«альпинизм» давно уже стали не региональными, а нарицательными.
На
территории Альпийской горной страны целиком расположены Швейцария и
Австрия. Северные ее части входят в пределы Федеративной Республики
Германии, западные — в пределы Франции, южные — Италии. Восточные отроги
Альп заходят на территорию Венгрии, юго-восточные хребты — в Словению.
Иногда говорят о Швейцарских, Французских, Итальянских Альпах и т. д.
Однако это деление по государственной принадлежности той или иной части
Альп не всегда соответствует их природным различиям.