Рассмотрим на примере слова КЛЮЧИК и СЫНОЧЕК. Чтобы понять, какую гласную нужно писать в суффиксе (И или Е) нужно слово просклонять и посмотреть, что произойдёт с гласной. Если она пропадет - надо писать ЕК, если не пропадёт - ИК. Пример: КЛЮЧИК - нет ключИКа (гласная осталось, пишем И), СЫНОЧЕК - нет сыноЧКа (гласная пропала, пишем Е).