Смута конца 16 - начала 17 веков в России как период гражданской войны.В первую очередь крупный клубок противоречий вырос во властных структурах после смерти Ивана Грозного. Началась борьба за власть в элите московского общества, которая к 1587 г. выявила бесспорного победителя – Борис Годунов, который стал фактическим правителем государства (царем в 1598 г.) . Это означало умаление соправительствующей роли Боярской думы и не могло не родить глубоких противоречий в верхних слоях «государева двора» . Боярство, запуганное и разоренное опричниной, было недовольно тем, что после пресечения династии Рюриковичей трон достался худородному Борису Годунову, который пытался править самовластно. Гибель Дмитрия в 1591 г. и бездетная смерть Федора в 1598 г. означали прекращение наследственной династии Рюриковичей.
Существуют экономические причины Смуты: 1.Последствия опричнины привели к опустошению и разорению земель и дальнейшему закреплению крестьянства; 2. В 1601—1603 гг. на страну обрушились неурожаи и голод (три подряд неурожайных года; не были затронуты только южные пограничные уезды) . Историки определяют внутрисословные мотивы Смуты: 1. Происходило нарастание кризиса феодального сословия, который выразился в увеличении численности служилых людей и сокращении фонда по¬местных земель в ходе «великого разорения» 70-80-х гг. 16 в. ; 2. Усиливался кризис и внутри феодального сословия. В тяжелом положении оказались мелкие феодалы, оставшись в обезлюдевших поместьях. Закономерным явлением стал процесс переманивания крупными феодалами крестьян у более мелких.
К социальным мотивам Смуты отнесем следующие:1.Нарастало недовольство тяглового населения, натерпевшегося от войн и неурожаев, с недоверием относившегося к новому царю Борису Годунову, избранному на царство земским собором; 2. Казачество, к началу века превратившееся в значительную социальную силу, противилось попыткам правительства подчинить казацкие земли.Большинство же исследователей считают временем на¬чала Смуты именно вступление на престол Бориса Годунова, хотя за свое недолгое правление он успел осуществить многое, например: проводил миролюбивую внешнюю политику, решив на 20 лет спорные вопросы с Польшей и Швецией, ; в неурожайные годы (1601—1603), чтобы смягчить их последствия, принимал определенные меры по организации общественных работ, разрешал холопам уходить от своих господ, раздавал голодающим хлеб из государственных хранилищ. Однако взаимоотношения власти и крестьян усугублялись аннулировани¬ем в 1603 г. закона о временном восстановлении Заповедных лет, что означало усиление крепостничества. Недовольство, масс вылилось в восстание холопов, которое возглавил Хлопок Косолап. Это восстание многие историки считают началом Крестьянской войны.