Гадание имеет такую
глубокую давность, что уже многочисленные виды его мы встречаем среди различных
памятников Египта, халдеи, Греции, древнего мира и в других странах. Среди
славян гадание было весьма распространенным и им преимущественно занимались жрецы,
ведуны, знахари, ворожеи, кудесники и колдуны. Даже в библии и то мы встречаем
неоднократные случаи гадания. В древней Руси гадание было особенно
распространено в эпоху теремного затворничества. В длинные зимние вечера сенные
девушки, боярыни и боярышни коротали время и пытались проникнуть в область
таинственной судьбы и разгадать свое будущее. Виды гаданий крайне разнообразны
и поэтому не приводя здесь всех, мы остановимся лишь на наиболее
употребительных и популярных.
Все гадания, а также
перемена личины, т.е. маскарад, осуждались церковью в свое время и считались
делом нечистым. Вот почему в народных обычаях время гаданий обязательно
приурочивалось к 12-ти часам ночи. Наиболее удачными днями гадания считаются
святки—это период времени, приуроченный к зимнему солнцевороту, который
открывал народный солнечный год. Святки длились двенадцать дней (по числу
месяцев года), с Рождества Христова до Крещения Господня, и включали в себя
Васильев день и летом -
день Ивана Купала. Обычно в старину, гадавшие и ряженые в день освящения воды
на крещение, несмотря ни на какой мороз, окунались в проруби, смывая этим свои
грехи.