Предполагается, что оно было известно в Юго-Восточной Индии и Центральной Африке за 3000 лет до н.э. Древним очагом ткачества является Китай, но сведения о зарождении хлопководства в этой стране противоречивы. Имеются упоминания о возделывании здесь хлопчатника за 2,5 тыс. лет до и.э., по другим данным, культура хлопчатника заимствована из Индии. в китае придуман и сделан шелк.В настоящее время крупнейшим производителем шёлка является Китай (около 50 % всего мирового производства.про то как придуман был шел находятся большое количество мифов.