Роман "Позолоченный век" создавался Твеном в соавторстве с Чарльзом
Дэдли Уорнером.
Основное действие "Позолоченного века" развивается в конце 60-х и
начале 70-х гг. XIX века, когда США, после окончания Гражданской войны,
стали ареной ничем не ограниченного и поощряемого правительством
частнокапиталистического предпринимательства и явили миру невиданные образцы
политических подкупов и коммерческого разбоя.
Достоверность привлеченного Твеном общественно-политического материала
не вызывает сомнений. Афера в "Позолоченном веке" со строительством
несуществующего города Наполеона, как и законопроект о мифическом
негритянском университете, воспроизводит в типичных чертах бесчисленные
американские финансовые аферы тех лет.
В частности, Твен использует факты, связанные с громким делом
железнодорожно-строительной компании "Кредит Мобильер", широко
практиковавшей подкуп конгрессменов и членов правительства. Как и герои
"Позолоченного века", все они с помощью различных ухищрений ушли от
ответственности. Махинации Уида и Райли в "Позолоченном веке" во многих
деталях совпадают с мошенническими действиями так называемой "Шайки Туида"
(по имени "босса" демократической партии - Уильяма Туида) , орудовавшей в
муниципальном управлении Нью-Йорка во второй половине 1860-х годов.
Такой широкой, изобилующей яркими и убедительными подробностями картины
хищничества частного капитала и разложения политической власти в США, какая
нарисована Твеном в "Позолоченном веке", американская литература невидывала