Физико-географическое положение материка - это положение по отношению: к экватору, нулевому меридиану, другим материкам, морям и океанам, омывающим берега материка и положение в климатических поясах.
Австралия – самый маленький материк Земли. Материк расположен как бы в центре так называемого океанического полушария Земли, полностью лежит в Южном и Восточном полушариях. Южный тропик пересекает Австралию почти посередине. Это особенный материк, удаленный от других континентов, кроме Евразии и Антарктиды. За небольшие размеры Австралию называют материком-островом. Крайние точки материка: северная – мыс Йорк (10°41’ ю.ш. ), южная – мыс Саут-Ист – Пойнт (39°11' ю.ш.), западная – мыс Стип – Поинт (113° 05’в.д.), восточная – мыс Байрон (153°34' в.д.) Протяженность с севера на юг 3200 км, с запада на восток около 4100 км, площадь – 7614, 5 тыс. км2.
Австралия омывается морями Тихого и Индийского океанов. На севере омывается Тиморским, Арафурским морями и проливом Торреса, на востоке - Коралловым и Тасмановым морями, на юге - проливом Басса и Индийским океаном, на западе - Индийским океаном. Береговая линия изрезана слабо. Очертания его просты, берега изрезаны слабо. Выделяются заливы (Большой Австралийский и Карпентария), полуостров Кейп-Йорк, самый большой остров - Тасмания. У северо-восточных берегов протянулся Большой Барьерный риф.
Расположена Австралия в трех климатических поясах - субэкваториальном, тропическом и субтропическом и лишь юг о. Тасмания расположен в умеренном климатическом поясе.
Австралийский материк, о. Тасмания и множество мелких островов – это одно государство – Австралия (карта). Территория - 7,7 млн. кв. км. Австралия выделяется среди экономически развитых стран уникальностью географического положения и природного мира.
Штаты и их столицы: Новый Южный Уэльс (Сидней), Виктория (Мельбурн), Квинсленд (Брисбан), Южная Австралия (Аделаида), Западная Австралия (Перт), Северная территория (Дарвин), территория Канберры (Канберра), Тасмания (Хобарт).
О существовании южного материка теоретические предположения высказывали ученые античного мира. Однако европейцами Австралия стала известна позже других населенных материков. Первыми у северных берегов континента в эпоху Великих географических открытий появились голландцы (В. Янсзон, А. Тасман). Тасман исследовал северные и северо-западные берега и открыл остров, позже названный его именем, - Тасмания. Испанец Л. Торрес в 1606 г. проплыл проливом, который отделяет от материка остров Новая Гвинея. Восточное побережье материка открыл в 1770 г. английский мореплаватель Дж. Кук. Это событие положило начало колонизации материка. В 70-х годах XX в. в Австралии жил и работал русский путешественник и этнограф Н.Н. Миклухо-Маклай.