Единственным источником инвазии является больной человек. Однако выделяемые с испражнениями яйца аскарид неинвазионны, поэтому больные аскаридозом люди не могут служить источником инвазии для окружающих при близком бытовом общении с ними. Созревание яиц с развитием в них инвазионной личинки происходит в почве.
Механизм заражения аскаридозом — фекально-оральный. Факторами передачи заболевания являются загрязненные созревшими яйцами аскарид овощи, ягоды, фрукты, реже — некипяченая вода. Решающее значение имеет употребление в пищу немытой огородной зелени — салата, огурцов, помидоров, таких ягод, как земляника, клубника и др. Среди различных групп населения наибольшая пораженность отмечается у сельскохозяйственных рабочих, садоводов, огородников, то есть лиц, непосредственно связанных с земледелием, а также работников плодоовощных предприятий и магазинов. Заражение аскаридозом особенно велико в местностях, где существует обычай удобрять огороды необезвреженными фекалиями. Чувствительность к аскаридозу всеобщая, заразиться можно в любом возрасте и даже при попадании в кишечник единичных зрелых яиц аскарид. Но дети подвергаются наибольшему риску заражения из-за недостаточного соблюдения мер личной гигиены, более частого употребления в пищу немытых ягод и овощей. В зоне умеренного климата заражение чаще происходит в весенне-летне-осенние месяцы, в условиях тропического климата — круглый год.
Сведений о наличии у человека естественного иммунитета не имеется. В результате повторных заражений формируется относительный иммунитет. Иммунный ответ проявляется различными гуморальными и клеточными феноменами как специфического, так и неспецифического характера.