Те, що мавпа - близький родич людини, відомо вже давно, шимпанзе серед усіх мавп - наш найближчий родич. При дослідженні ДНК походження людини від мавпоподібних предків цілком підтверджується. Генетичні відмінності на рівні ДНК між людьми становлять в середньому 1 нуклеотид з 1000 (тобто 0.1%), між людиною і шимпанзе - 1 нуклеотид з 100 (тобто 1%).
Геном людини повністю прочитаний (секвенирован). У минулому році з'явилося повідомлення, що прочитаний також геном шимпанзе. Порівнюючи геноми людини і шимпанзе, вчені намагаються виявити ті гени, які "роблять нас людьми". Це було б легко зробити, якщо б після поділу гілок еволюціонували тільки гени людини, але це не так, шимпанзе теж розвивалися, в їх генах теж накопичувалися мутації. Тому, щоб зрозуміти, в якій гілці сталася мутація - у людини чи у шимпанзе - доводиться порівнювати їх ще і з ДНК інших видів, горили, орангутана, миші. Тобто те, що є тільки у шимпанзе і немає наприклад в орангутана, це чисто «шимпанзиные» заміни нуклеотидів. Таким чином, порівнюючи нуклеотидні послідовності різних видів приматів, ми можемо виділити ті мутації, які відбулися тільки в лінії наших предків. Зараз відомо близько дюжини генів, які "роблять нас людьми".
Ген прицільно інактивують, якщо знати конкретну послідовність нуклеотидів, то це можливо, після цього у миші цей ген не працює. У мишей, у яких вимкнули ген FOXP2, порушилося формування однієї з зон мозку в ембріональний період. Мабуть, у людини ця зона пов'язана з освоєнням мовлення. Цей ген кодує фактор транскрипції. Нагадаємо, що на ембріональній стадії розвитку фактори транскрипції включають групу генів на тих чи інших етапах, які контролюють перетворення клітин у те, у що вони повинні перетворитися.