Герасим символизирует угнетённый русский народ, живший под крепостным правом в России.
На вид Герасим был мужчиной двадцати вершков роста, богатырского телосложения. От рождения он был немой, но это не мешало ему хорошо работать. В деревне он работал за четверых, выполнял любую тяжёлую работу. Он и землю пахал, и сено косил, и зерно молотил. Герасим был строгого и серьёзного нрава. порой он был мрачен, угрюм и грозен своим видом, но добр душой.
От остальных дворовых он отличался цельностью души, присущей крестьянину, смелостью и находчивостью.
Герасим сохранил в себе доброе, чуткое сердце к чужой беде, по-русски широкую деревенскую душу. Невиданное для периода крепостного права чувство человеческого достоинства.