Татьяна была прачкой. Ей было примерно двадцать восемь лет. Жизнь Татьяны была нелегкой. «С ранней молодости ее держали в черном теле; работала она за двоих, а ласки никакой никогда не видала; одевали ее плохо, жалованье она получала самое маленькое; родни у ней все равно что не было: один какой-то старый ключник, оставленный за негодностью в деревне, доводился ей дядей, да другие дядья у ней в мужиках состояли, — вот и все. Когда-то она слыла красавицей, но красота с нее очень скоро соскочила». Татьяна была робкой и пугливой. Так случилось, что она понравилось глухонемому дворнику. Герасим стал угощать ее пряничными петушками, дарил ей немудреные подарки. Однажды он даже защитил Татьяну от нападок ее начальницы, кастелянши. Она ругала бедную девушку. Герасим, как все глухонемые, был очень догадливым человеком. Ему достаточно было свирепо посмотреть на кастеляншу, чтобы она испугалась и оставила Татьяну в покое. Герасим так же злобно пригрозил Климову, когда увидел, что тот любезничает с Татьяной.