ГОДИЧНЫЕ КОЛЬЦА1) у растений — зоны прироста древесины, образованные камбием в результате сезонной периодичностиего активности. Наиб. хорошо выражены у древесных растений умеренных и холодных поясов, гдесоответствуют приросту за один вегетац. период. По числу Г. к. на спиле у основания ствола можноопределить возраст дерева. Иногда, однако, образуются г. н. ложные кольца в результате приостановкидеятельности камбия при отмирании листьев из-за весенних заморозков или при объедании их гусенипами,с последующим распусканием спящих почек. На основании закономерностей сложения Г. к. (отражающихизменения климатич. условий разных лет) можно реконструировать климаты прошлого и прогнозировать ихна будущее (дендроклимато-логия), устанавливать возраст архео-логпч. находок (дендрохронология). 2) Уживотных Г. к.— периодически (иногда ежегодно) формирующиеся и длительно сохраняющиесяобразования в жёстких структурах организма, позволяющие определять возраст особи. Образуются врезультате сезонных изменений темпа роста ткани. Г. к. выявляются либо при непосредств.рассматривании в проходящем или отраженном свете (в плоских костях черепа рыб, земноводных ипресмыкающихся, на чешуе, когтях, раковинах), либо на спилах, шлифах и специально окрашенных тонкихсрезах (в отолитах, плавниковых лучах и костях рыб, земноводных и пресмыкающихся, в зубах и костяхмлекопитающих). По числу Г. к. определяют возраст, а по их относит, ширине судят о темпе роста особи. Г.к. сохраняются в ископаемых остатках и могут быть использованы для установления темпа роста ипродолжительности жизни вымерших животных.