Четвертый Крестовый поход был последним, принесшим по-своему значительные результаты
для Запада, правда, ничего общего не имевшие с официально провозглашавшимися целями
предприятий этого рода. Действительно, плодом рыцарской авантюры 1202–1204 гг.
явилось создание государства под названием Латинская империя, его столицей сделался
Константинополь. Вначале сами пределы нового государства крестоносцев, собственно,
и ограничивались столицей, но затем завоевателям удалось утвердиться на многих
землях Балканского полуострова и вблизи него. Были захвачены территории Фракии,
Македонии, Фессалии, Аттики, Беотии, Пелопоннеса, островов Эгейского моря. Все
эти области крестоносцы поделили между собой, присвоив себе пышные титулы графов
и герцогов Афинских, Адрианопольских, Филиппопольских, князей Ахейских, королей
Солуни и т.д.В 1261 г. эфемерная Латинская империя прекратила свое недолгое существование:
никейский император Михаил III Палеолог, при поддержке генуэзцев и опираясь на
константинопольцев, овладел столицей. Вслед за тем крестоносцы были вытеснены
из многих оккупированных ими областей. За ними удержались лишь некоторые районы
Центральной и Южной Греции. Дальнейшие Крестовые походы по своим практическим
последствиям оказались совершенно бесплодными.Однако идея Крестового похода ещё имеет своих сторонников в реакционных
империалистических кругах. Подлинная история Крестовых походов показывает несостоятельность
идеализации этих войн, беспочвенность любых попыток использовать заржавленные
мечи и доспехи средневековых крестоносцев ради поддержания политических предрассудков,
в ущерб делу укрепления мира и углубления международной разрядки.