Древний Египет — одна из древнейших цивилизаций,
возникшая на северо-востоке африканского континента вдоль нижнего
течения Нила. Сейчас на этой территории располагается современное государство Египет.
Существуют разные версии происхождения термина "Египет".
Согласно одной из них, название это вошло в наш язык из древнегреческих
мифов, в которых фигурирует царь по имени Айгюптос. Этот царь покорил
племя меламподов, живущее в долине Нила, и затем дал нильской долине
своё имя — Айгюптос. Но, возможно, это имя дали царю древние греки по
УЖЕ имеющемуся названию страны.
По другой версии, термин «Египет» происходит от искаженного египетского «Хуткапта». Столица Раннего и Старого царств Древнего Египта — Мемфис —называлась ещё Хут-ка-Птах Что означало «Храм ка Птаха».
Сами египтяне называли свою страну «Кемет» («Черная земля») по цвету
плодородной черноземной почвы в долине Нила в противоположность «Красной
земле» — земле пустыни.
Древние египтяне называли свою страну также «Две земли», что
могло символизировать объединение двух частей Египта — Долины и Дельты.
В древнеегипетских текстах встречается ещё поэтические наименования
страны — «Земля Сикомора», «Земля ока Хора» и др.
Эта страна древних египтян находилась полностью в долине,
образованной нижним течением Нила. С севера Древний Египет был ограничен
Средиземным морем, с запада – Ливийским плоскогорьем, с востока –
Аравийским (Восточным) нагорьем, а с юга – первым нильским порогом. Он
состоял из Верхнего (собственно Нильская долина) и Нижнего Египта
(область Дельты, широкого устья Нила, состоящего из нескольких рукавов, и
своей формой напоминающего треугольник).
Начало истории Древнего Египта
относится к концу 4-го тысячелетия до н. э. , когда Верхний и Нижний
Египет объединились под властью первых фараонов. В течение следующих
трёх тысячелетий несколько устойчивых царств чередовались с периодами
относительной нестабильности, известными как переходные периоды. Высшего
расцвета цивилизация Древнего Египта достигла во времена Нового
царства, после которого начался постепенный закат. В это время ряд
держав последовательно завоевывали Египет.
Правление фараонов официально закончилось в 30 г. до н. э., когда
Римская империя захватила Египет, сделав его своей провинцией.
Три тысячелетия на северо-востоке Африки процветало могущественнейшее
государство. Такой успех древнеегипетской цивилизации во многом был
результатом её способности адаптироваться к условиям речной долины Нила,
с её регулярными ежегодными разливами, удобряющими почву плодородным
илом.
Неравномерность этих разливов (то недостаточный подъем воды, то
наводнение, в одинаковой мере грозившие урожаю) привела к необходимости
создания единой системы регулирования и распределения воды (ее отвод в
отдаленные и возвышенные места, строительство плотин, осушение болот с
помощью каналов).
Древние египтяне смогли организовать на этих плодородных почвах
прекрасную ирригационную систему земледелия, что позволило производить
зерновые культуры в избыточном количестве.
Другим важным природным фактором, повлиявшим на развитие
древнеегипетской цивилизации, стала пустыня. Она способствовала её
замкнутости, препятствуя контактам с соседними народами. Пустыня же
несла постоянную угрозу, насылая враждебные племена и песчаные бури;
древним египтянам приходилось постоянно бороться с ней, создавать
преграды наступающим пескам и отвоевывать у нее необходимые для
земледелия территории.
Концентрация людских и материальных ресурсов в руках египетской
администрации позволила поддерживать эту развитую ирригационную сеть,
вести коллективное монументальное строительство, способствовала раннему
развитию оригинальной системы письма, торговле с окружающими регионами,
появлению регулярной армии для защиты от иностранных врагов и
утверждения египетского господства.