Важным событием политической жизни Европы стала борьба, развернувшаяся между германскими императорами и римскими папами.
Началась эта борьба еще в 11 веке с противостояния Папы Римского Григория VII (1073–1085) и Германского императора Генриха IV (1056–1106).
В этом противостоянии победа оказалась за Римским Папой.
Потерпев поражение в борьбе за инвеституру, правители из династии Гогенштауфенов сосредоточились на том, чтобы сохранить хотя бы политическую власть над Италией.
Отсюда – бесконечно повторяющиеся на протяжении XII–XIII вв. походы имперских войск на Рим, защищаемый ополчениями городов Северной и Средней Италии, поддерживавших пап.