В пустынях очень засушливый климат. Воды практически нет. Растение с большими листьями не сможет выжить в пустыне, т.к. влаги не хватит для того, чтобы напоить все листья, да плюс ко всему из-за большой площади будет происходить достаточно обильное испарение. Дифференцированные листья - иголки не требуют много влаги и с ними у растения больше шансов выжить в засушливой пустыне.