Становится короче световой день, понижаются дневные и ночные
температуры. Эти события приводят к глобальным перестройкам в живой
материи. Что меняется кардинально? Снижается темп усвоения солнечной
энергии - снижается процесс синтеза органического вещества - снижается
объем кормовой базы для животных . Вступает в силу экологический закон
лимитирующего или ограничивающего фактора (закон Либиха) . По отношению к
животным он может быть интерпретирован следующим образом - чем меньше
корма, тем меньше животных может выжить в данных условиях.
Второй
ограничитель, с которым встречаются животные осенью , -это низкие
температуры. В чем проявляется ограничивающее действие низких
температур? Все холоднокровные организмы впадают в оцепенение и уже не
могут быть объектами охоты и корма (а это все беспозвоночные, амфибии,
рептилии) . Таким образом, кормовая база не только травоядных, но и
хищников резко сокращается.
Поздней осенью опадает листва, жухнет
травяной покров, что влечет за собой значительное сокращение мест
обитания. А замерзшая земля не позволяет так же, как летом, рыть ходы,
норы, собирать корм. Во второй половине осени появляется первый снег, а к
ее концу в условиях Сибири снежный покров формируется полностью. Что
это значит для животных? С одной стороны, меняется среда обитания
(плотность субстрата, его цвет, свойства) . Мелкие млекопитающие
прокладывают в снегу ходы и строят гнезда. Снежный покров служит
теплоизолятором, своеобразным одеялом, защищающим от мороза семена,
клубни и другие части растений, а также и животных.
Какова же
стратегия животных в столь драматичной природной обстановке? Решение
этого вопроса у разных групп и видов разнопланово. Они имеют в своем
арсенале широчайший спектр решений.
Прежде всего, это миграция, при
этом мигрируют как птицы, так и млекопитающие (например, летучие мыши
перебираются в более теплые широты, олени и так далее) .
Второй вариант - впадение в спячку. Летом и осенью животные накапливают жировые запасы и зимний период проводят в анабиозе.
Некоторые
виды запасают корм на зиму (водяные крысы - корнеплоды, хомяки - зерно,
кроты - червей) и переходят на другой образ жизни, большую часть
времени проводят в норах и гнездах, закупоривают ходы, оставляя
открытыми лишь вентилирующие отверстия. Осенью у животных заканчивается
период размножения. В зиму остаются (у короткоживущих видов) лишь
половозрелые особи с тем, чтобы пережить суровую зиму.
Осенью
трудно обнаружить насекомых. Их яйца, личинки и куколки надежно спрятаны
под листовым опадом, в почве, под корой и так далее, их жизнь замирает
до весны.
Таким образом, осенью резко снижается видовое разнообразие животных и их численность. Зимующие животные меняют образ жизни .
Некоторые приобретают иную, чем в летний период, покровительственную окраску.
Отдельные виды меняют рацион питания.
Звенящее
птичье многоголосье и жужжание и стрекотание насекомых постепенно
сменяются иными мелодиями, воем метели и треском мороза.
Уже поздней осенью живности надо помогать выживать - начинать подкармливать птиц.
На рассматриваемую проблему можно взглянуть, используя понятие об
экологической пирамиде, в основе которой - количество биомассы
продуцентов на единицу площади. Осенью она резко сокращается, и,
соответственно, консументы всех порядков вынуждены либо мигрировать,
либо впадать в спячку, а противном случае - голодная и холодная смерть.
Природа мудра и снижает нагрузку на природные системы в период, когда
они находятся в напряженном состоянии.