Показывает количество энергетических уровней в атомах, расположенных в этом периоде. Больше в голову ничего не идет (студент хим.фака - второй курс) и к этому можно привязать главное квантовое число, оно характеризует энергию электронов, занимающих данный энергетический уровень. При увеличении главного квантового числа возрастает энергия электрона. Максимальное возможное значение главного квантового числа для электронов атома элемента равно номеру периода элемента. Но мне кажется, что это верно лишь отчасти