Предпосылки создания государства
складывались у восточных славян на протяжении нескольких столетий.
В IX веке у восточных славян
началось развитие торговли. Появились
купцы, главным занятием которых стала торговля. Через земли славян проходил
торговый путь «из варяг в греки», соединяющий Балтийское и Черное море.
Постепенно поселки, расположенные
на водных путях, превратились в города,
где купцы вели торг с местными охотниками. Самые крупные из городов – Киев,
Смоленск, Новгород.
Для охраны товаров купцы нанимали
дружины, во главе которых стоял князь.
У него было право устанавливать порядок в городе, осуществлять власть. Некоторые
города стали приглашать к себе вооружённые отряды скандинавских воинов – варягов. Постепенно варяжские князья
превратились во властителей и обложили население данью.
В 862 году племена, находившиеся
под властью варягов, прекратили платить им дань и изгнали их. Однако скоро
племена рассорились, к тому же появились новые враги. Представители племён на
общем вече решили отправить посольство к варягам, чтобы пригласить в качестве
князя одного из их правителей. На приглашение откликнулся князь Рюрик. Он обосновался на Северо – Западе в Новгороде.
После смерти Рюрика князем стал
его родственник – Олег. В 882 году Олег хитростью захватил Киев, убил князей Аскольда
и Дира, и стал правителем объединённых под его властью Северных и Южных
территорий. В результате объединения двух главных центров восточных славян
образовалось государство, получившее название Русь. Главой Руси был киевский
великий князь.
Древняя Русь поначалу была
нестабильным образованием. Племена, вошедшие в её состав, долгое время
сохраняли свою обособленность, и новые отношения признавали неохотно. Киевские
князья, отправляясь в полюдье (сбор дани с
подвластных земель), иногда сталкивались с открытым сопротивлением. Так, во время сбора дани древлянами был убит князь
Игорь. Его вдова – Ольга, с большим трудом справилась с непокорным племенем.
Она упорядочила сбор дани, установив её размер (урок) и место сбора (погост).