Изменение слова по падежам называется склонением. Склонением называется
также класс слов, объединенных общностью словоизменения, и отвлеченный
образец, по которому изменяются слова этого класса. в современном
русском языке существует три таких класса (три склонения) – первое,
второе и третье, различающиеся системами падежных флексий. Типы
склонения строго различаются только в падежных формах ед. ч. Во мн. ч.
различия между типами склонения не столь определенны, а в дат. , тв. и
предл. падежах различия флексий вообще отсутствуют. К первому склонению
относятся существительные муж. р. с нулевой флексией в им. п. ед. ч.
(стол, конь, край, нож, шалаш, мяч, товарищ) и существительные
сред. и муж. р. с флексиями в им. п. ед. ч. -|о| (орфогр. -о, -ё и -е)
(окно, ружьё, поле) и -|е| (бытие) . Ко второму склонению относятся
существительные с флексией в им. п. ед. ч. -|а| (орфогр. -а и -я)
(труба, земля, стужа, туча) и существительные с той же флексией,
относящиеся к муж. р. (мужчина, староста, зайчишка, домина, судья) и
к общ. р. (сирота, обжора, плакса) . К третьему склонению относятся
существительные жен. р. с нулевой флексией в им. п. ед. ч. и с основой
на парно-мягкую согласную или на шипящую (ткань, кровать, мышь, ночь,
рожь, мощь) . К третьему склонению по системе падежных флексий
относятся также существительные сред. р. на -мя с флексией в им. п. ед.
ч. -|а| (орфогр. -я) (бремя, время, вымя, знамя, имя, пламя,
полымя [устар.] , племя, стремя, семя, темя) , существительные сред.
р. дитя и муж. р. путь. Склонение существительных связано с
морфологической категорией рода, но не определяется ею последовательно. В
I скл. входят существительные муж. и сред. р. и не входят
существительные жен. р. ; во II скл. входят существительные жен. , муж. и
общ. р. и не входят существительные сред. р. ; в III скл. входят в
основном существительные жен. р. , а также двенадцать слов сред. р. и
одно слово муж. р. Первые два склонения по отношению к роду
характеризуются следующим образом: I скл. – неженское (т. е. мужское и
среднее) , II скл. – несреднее (т. е. мужское и женское) ; III скл. –
преимущественно женское. С орфографической точки зрения, т. е. в
зависимости от написания флексий, в первых двух склонениях выделяются
две разновидности: а) существительные с основой на парно-твердую
согласную, шипящую и ц (так называемая твердая разновидность) ; б)
существительные с основой на парно-мягкую согласную и |j| (так
называемая мягкая разновидность) . Различия в написании флексий
обусловлены качеством конечной согласной основы существительного. В III
скл. , в основном состоящем из слов жен. р. с основой на парно-мягкую
согласную и шипящую, первая разновидность не представлена. О склонении
существительных муж. р. на -ишко и -ище, в котором могут объединяться
падежные флексии первого и второго скл.