Устьица выполняют две основные функции: осуществляют газообмен и транспирацию (испарение) .
Устьице
состоит из двух замыкающих клеток и устьичной щели между ними. К
замыкающим примыкают побочные (околоустьичные) клетки. Под устьицем
расположена воздушная полость. Устьица способны автоматически
закрываться или открываться по мере необходимости. Это обусловлено
тургорными явлениями.
Замыкающие клетки фасолевидные, их
стенки неравномерно утолщены — те, что обращены друг к другу —
значительно толще остальных и практически не растягиваются. В них
находится большое число хлоропластов и активно идет фотосинтез, в
процессе которого накапливаются углеводы. Это приводит к повышению
осмотического потенциала. Вода из соседних клеток устремляется в
замыкающие клетки: их объем увеличивается, резко возрастает тургорное
давление. При увеличении объема наружные тонкие стенки становятся
вогнутыми и раздвигаются. Устьица открываются. В ночное время в
результате прекращения фотосинтеза концентрация веществ в клеточном соке
этих клеток уменьшается, тургор падает, устьица закрываются. Устьичная
щель закрывается еще и при недостатке влаги, так как замыкающие клетки
не способны в таких условиях поддерживать высокое тургорное давление.