«Илиада» начинается с того, что автор просит музу (богиню) воспеть гнев Ахиллеса (Ахилла), сына царя Пелея и морской богини Фетиды, храбрейшего из ахейских вождей. Он – центральная фигура «Илиады». Далее идёт пояснение, как возник этот гнев.
В конце «Илиады» Троя была стерта с лица земли, а уцелевшие греческие герои пустились в обратный путь.