Исследования и освоения. Австралия в силу их удаленности была открыта для мира позже других материки. Большую роль в исследовании континента сыграли европейцы.
Долгое время бытовало убеждение о существовании большого неизвестного Южного материка. Им изначально считалась Новая Гвинея. Но в начале XVII в. испанский мореплавательЛуис Торрес доказал, что это - остров. Он первым увидел северные берега нового материка. В середине XVII в.экспедиция
голландца Абеля Тасмана впервые обошла этот материк с юга. Во второй половине XVIII в. восточное побережье неизведанного континента впервые исследовал английский мореплаватель Джеймс Кук. Только в начале XIX в. англичанинМэтью Флиндерс впервые проплыл вокруг материка и предложил назвать его Австралией (с латинского - "южный").
Заселение материка европейскими переселенцами начиналось с юго-востока. Здесь был основан всего в Австралии город Сидней. Отсюда начались поиски и освоение земель для земледелия и под пастбища, месторождений полезных ископаемых, источников питьевой воды.