Этнический состав населения Азии весьма разнообразен. Наиболее многочисленными являются народы следующих языковых семей и групп:
1) Сино-тибетская семья, основу которой составляет наиболее многочисленный этнос в мире - хань (китайцы, попросту говоря) ;
2) Индоевропейская семья, большая часть представителей которой принадлежит к индоарийской группе и расселена на территории индийского субконтинента. Наиболее многочисленные представители: хиндустанцы (Индия) , бенгальцы (Индия и Бангладеш) , бихарцы (Индия) , панджабцы (Пакистан, Индия) , маратхи (Индия) . Второй крупный массив проживания индоевропейцев - Иран, Афганистан и западные районы Пакистана.
3) Австронезийская семья. Её народы проживают преимущественно в Юго-Восточной Азии и в первую очередь - в Индонезии и на Филиппинах, где расселены купнейшие её представители - яванцы, бисайя и сунды.
4) Дравидийская семья - представлена в Южной Индии, Шри-Ланке и некоторых районах Пакистана. Крупнейшие народы - телугу, каннара и малаяли.
5) Австроазиатская семья - в основном в Индокитае и Южном Китае, крупнейшие представители - вьеты, лао, сиамцы.
6) Алтайская семья - преимущественно тюркские народы, образующие две изолированные территориальные группы: на западе континента - турки, иранские азербайджанцы и афганские узбеки, на востоке - народы Западного Китая, прежде всего уйгуры. К алтайской семье относятся также маньчжуры и монголы Северного Китая и Монголии.
7) Семито-хамитская семья - в основном арабы западной части континента (к западу от Ирана и к югу от Турции) и евреи Израиля.
Изоляты - японцы (крупнейший) , корейцы и прочие менее многочисленные.