Разрушительная деятельность человека в природной среде совершенно обоснованно вызывает тревогу и порождает ответную реакцию государства - не допустить гибели планетарной природы как среды обитания человечества и важнейшей предпосылки его выживания. В связи с чем на конституционном уровне была закреплена обязанность каждого сохранять природу и окружающую среду, бережно относиться к природным богатствам.
При рассмотрении данной основной обязанности, закрепленной в статье 58 Конституции РФ, принципиальным является вопрос о субъекте, обязанном сохранять природу и окружающую среду и бережно относиться к природным богатствам. Это и индивидуальные субъекты (граждане Российской Федерации, иностранцы и лица без гражданства) и должностные лица, на которых распространяются все гражданские обязанности, любые организации, включая органы государства, органы местного самоуправления, общественные объединения, коммерческие и иные структуры и т.п.
Обязанность каждого сохранять природу и окружающую среду и бережно относиться к природным богатствам можно рассматривать как правовую и как моральную. Забота о природе - это нравственное требование общества, через Конституцию обращенное ко всем без исключения гражданам Российской Федерации, иностранцам и лицам без гражданства.
Комментируя статью 58 Конституции РФ Бринчук М.М. выделяет два объекта, которые должен сохранять человек, - природа и окружающая среда. В.С. Афанасьев определяет три вида объектов, подлежащих сохранению и сбережению: природа, окружающая среда, природные богатства. Представляется, что правильнее говорить о природе и об окружающей среде как об объектах, регулируемых статьей 58 Конституции РФ, а природные богатства считать аксиологическим аспектом вышеуказанных объектов. Стоит заметить, что оценка природных явлений лишь с материальных или иных интересов человека недопустима.
Окружающая среда - это среда обитания и хозяйственной деятельности человека. Она включает объекты природы, измененные человеком (распаханные земли, пригородные зоны и проч.), а также искусственно созданные объекты: населенные пункты, зеленые насаждения и т. п.