Степное животное суслик является не
особо крупным грызуном, который относится к семейству беличьих. В
степной зоне он является одним из самых распространенных обитателей.
Помимо этого, желтый суслик является наиболее крупным представителем
своего вида. Внешний вид Длина тела взрослой особи
суслика – 25-37 см. Вес колеблется в пределах от 0,9 до 1,5 кг. Длина
хвоста приблизительно составляет 35% от общей длины (7-13 см). Защечные
мешки развиты слабо. Суслик степной зоны имеет песчано-желтый
окрас шерсти с вкраплениями темных волос. С боков и в районе живота цвет
меха имеет более светлый оттенок. На хвосте присутствуют две полоски:
наружная – светло-желтая, внутренняя – темно-желтая. У молодых особей
окрас меха более бледный, с примесью бурых волосков. Образ жизни и питание Жизнь
суслика в степи протекает на фоне пустынных ландшафтов, наверное,
поэтому его еще называют «песчаник». Грызун обитает в полупустынях, а
также в районе степной зоны Нижнего Заволжья и на западе Казахстана. На
территории Средней Азии он встречается в глинистых пустынях и
полупустынях. Иногда существо встречается в районе орошаемых земель, и
даже рядом с человеческими поселениями.
Что касается того, чем питаются
суслики в степи, то в этом плане их предпочтения сводятся к растительным
кормам. В качестве корма животные в основном используют стебли,
луковицы, клубни и семена злаковых культур. В пищевой рацион грызунов
входит до 30 видов различных растений. Перед зимней спячкой у сусликов
на поиски корма уходит практически весь день. Это необходимо для того,
чтобы накопить достаточное количество жира. Суслики являются
животными, которые предпочитают одиночный образ жизни. Если окружающие
условия наиболее благоприятны, то плотность грызунов способна доходить
до 7-8 особей на гектар. Из-за того, что места обитания расположены
достаточно мозаично, колонии животных могут быть удалены друг от друга
на достаточно большие расстояния, вплоть до нескольких десятков и сотен
километров. У каждой взрослой особи есть собственный кормовой участок,
который он метит и отстаивает. На заметкуЖилище
суслика представлено в виде нор, которые существуют нескольких типов:
постоянные, временные и «спасательные». В постоянных норах они живут
зимой, временные предназначены для использования в летний период. Первые
два типа нор выстланы сухими листьями и стеблями, оборудованы двумя
ходами и гнездовой камерой. Их глубина может быть от 1 до 3 м, а
протяженность – до 7 м. Что касается спасательных нор, то они немного
меньше по размеру, и представлены в виде длинного наклонного хода. Еще в
качестве жилья суслики могут занимать норы большой песчанки. Желтый
суслик является весьма осторожным и скрытным грызуном. Почуяв
опасность, он молниеносно прячется в ближайшей норе, а если вблизи
убежищ не наблюдается, то он ложится на землю и старается не шевелиться.
Так как окрас шерсти этого существа почти такой же, как и цвет песчаной
почвы, то в неподвижном состоянии он становится практически незаметным.
Если маскировка не помогла, и животному продолжает угрожать опасность,
то оно издает пронзительный свист, который может временно
дезориентировать хищника.
В естественных условиях продолжительность
жизни степного суслика составляет 3-4 года, причем половой зрелости
грызун достигает лишь на 2-3 году своего существования. Главными
факторами, которые негативно влияют на численность этих животных,
являются плохие условия для питания, весенние заморозки и частая
смертность молодых особей. Жизненный цикл У желтых
сусликов период зимней спячки продолжается в течение 9 месяцев и
заканчивается в конце февраля - начале марта. Сначала пробуждение
наступает у самцов, затем у самок, а уже потом у молодых особей. Сразу
же после спячки начинается брачный период, который длится около 2
недель. Процесс вынашивания у самок продолжается в течение 30 дней и
заканчивается родами в апреле-мае. В одном выводке может быть от 4 до 14
детенышей. Свое потомство самка вскармливает чуть больше одного месяца,
а затем молодые особи покидают мать и начинают жить самостоятельно. При
наступлении жаркого периода, когда большая часть растительности
засыхает, некоторая часть желтых сусликов уходит с возвышенных
местностей в низины, так как травяной покров там остается более свежим.
Однако так происходит не везде. Например, в Средней Азии, при особо
жаркой погоде, грызуны впадают в летнюю спячку, которая затем плавно
переходит в зимнюю. На популяции сусликов отрицательным образом
сказывается промысловая деятельность людей. Помимо человека, на грызунов
охотятся различные хищники. Из тех животных, кто ест сусликов в степи,
основными являются волки, лисицы, хорьки и степные орлы.