1. Петр I: страницы биографии
Ранние годы Петра. 1672—1689 годы.
Наталья Кирилловна Нарышкина, вторая супруга царя Алексея Михайловича Романова, произвела его на свет 30 мая (9 июня) 1672 года. Новорожденный был 11 вершков в длину и 3 вершка в ширину. Современники утверждали, что породой Петр не пошел ни в отца, ни в деда по отцовской линии, представлявших совершенно иной тип личности. Он был крещен 29 июня, в день Святых Петра и Павла, в Чудовом монастыре, основанном в 1365 году митрополитом Алексием, наставником князя Дмитрия Донского. С младенца сняли мерку и по повелению отца, государя Алексея Михайловича, иконописец Симон Ушаков написал на кипарисной доске такого же размера икону. С одной стороны ее была изображена Святая Троица, с другой же - лик апостола Петра. В дальнейшем Петр I никогда не расставался с этой иконой, брал ее во все свои военные походы, а после кончины императора ее повесили над его надгробием.
Будущий император был окружен целым штатом мамок и нянек и передан заботам кормилицы. Наталья Кирилловна души не чаяла в своем Петрушеньке и ревностно следила за каждым его шагом.
Ранняя смерть Алексея Михайловича в 1676 году сильно повлияла на становление личности Петра. Тому еще не исполнилось и четырех лет. Будь жив отец, Петр наверняка получил бы такое же великолепное образование, как его старший брат Федор. Но первым учителем мальчика был Никита Моисеевич Зотов, в прошлом – приказной дьяк. Именно под его руководством в пять лет, как того требовал старорусский обычай, Петр сел за азбуку. Учиться письму он начал довольно поздно – где-то в начале 1680 года и так и не научился писать красивым почерком. Как пособие при обучении Зотов использовал иллюстрации, привезенные из-за границы и называемые «немецкими листами». Картинки, изображавшие различные исторические сюжеты, дали ребенку толчок для развития фантазии и ума.