Европа находится на западе Евразии и занимает площадь около 10 млн км2. Она расположена преимущественно в умеренных широтах. Только крайние северные и южные ее части заходят в субарктический и субтропический пояса.
Европа с трех сторон окружена морями. Ее западные и южные берега омывают воды Атлантического океана. Большое влияние на формирование природы здесь оказывает теплое Североатлантическое течение, ответвления которого проникают в Северный Ледовитый океан.
Моря Атлантического океана – Северное, Балтийское – омывают западные берега, а Средиземное, Черное, Азовское – глубоко врезаются в сушу с юга. Моря Северного Ледовитого океана – Норвежское, Баренцево, Карское, Белое – омывают Европу на севере. На юго-востоке расположено бессточное Каспийское море-озеро.
Берега Европы сильно изрезаны заливами и проливами, здесь много полуостровов и островов. Самые крупные полуострова – Скандинавский, Ютландия, Пиренейский, Апеннинский, Балканский и Крымский. Они занимают около 1/4 общей площади Европы.
Площадь европейских островов превышает 700 тыс. км2. Это Новая Земля, архипелаг Земля Франца-Иосифа, Шпицберген, Исландия, Великобритания, Ирландия. В Средиземном море расположены такие крупные острова, как Корсика, Сицилия, Сардиния.
В водах, омывающих берега европейской суши, пересекаются транспортные пути, которые ведут в Африку и Америку, а также связывают страны Европы между собой.