К 1922 г. экономические, внутри- и внешнеполитические факторы настоятельно требовали новых форм отношений между республиками. Если образование федеративного государства было подготовлено всем развитием страны, то по вопросу о принципах и формах дальнейшего объединения не было единодушия. Были выдвинуты три предложения:
1) создание союза в форме конфедерации, что в реальности означало разбегание по «национальным квартирам» , так как при конфедерации нового единого государства и единых общегосударственных органов управления не образуется.
Это предложение имело сторонников в некоторых советских республиках;
2) включение других республик в состав РСФСР на правах автономии (сталинский план «автономизации») .
В. И. Ленин подверг план И. В. Сталина (наркома по делам национальностей) резкой критике, считал его ошибочным, так как он обострил бы отношения Москвы с суверенными республиками;
3) В. И. Ленин предложил создать федерацию равноправных республик.
Он рассматривал федерацию как наиболее приемлемую форму государственно-политического устройства многонациональной страны. Этот план предусматривал вхождение всех республик в новое государство на равных началах и создание «второго этажа» в виде общесоюзных органов. Ленин является и автором названия нового государства.