Малощетинковые черви - олигохеты- обитают лишь в пресных водах и в почве. У них исчезли усики и пальпы на головных лопастях. Исчезли ипараподии, они вернулись к «червеобразному движению». Щетинки остались. Глаз нет, но свет чувствуют и стремятся от него уйти. Гермафродиты. Размеры варьируют от долей миллиметра до 3 м (гигантский дождевой червь Австралии).
1) Пресноводные олигохеты в загрязненных водоемах составляют 60% массы всех живых существ. Потребляя органику, они очищают воду, а сами являются отличным кормом для рыб.
2) К почвенным олигохетам относятся дождевые черви. Потребляя гниющие остатки растений. Навоз, органику грунта, они превращают их в неорганические соединения, используемые растениями.