Британская Ост-Индская компания, которая возникла как обычная торговая компания, к XIX в. фактически управляла большей частью Индии. В Индии британцы стали строить железные дороги и школы, а также пытались покончить с некоторыми из индийских религиозных обычаев. Индийцам очень не нравилось вмешательство в их жизнь, и в 1857 г. произошло восстание сипаев (так называли индийских солдат в колониальных войсках), которое распространилось по всей стране. Восстание было подавлено, но в дальнейшем вмешательство англичан в уклад жизни индийцев должно было совершаться более осторожно. После восстания сипаев Ост-Индская компания потеряла право управлять Индией, и британское правительство назначило свою собственную администрацию. Индийские раджи (местные князья) также потеряли всю власть, но зато сохранили свое богатство и продолжали жить в роскоши.В 1876 г. королева Виктория была провозглашена императрицей Индии. Для многих индийцев это символизировало некое особое родство между Индией и Британией, и, как бы в подтверждение этого, британская королевская семья стала часто посещать Индию. Британские поселенцы привезли с собой в Индию свои обычаи и любимые развлечения, среди которых был крикет, со временем завоевавший в Индии огромную популярность. Большинство населения Индии страдало от нищеты. Города были сильно перенаселены, и эпидемии и голод стали в них обычными явлениями. Чтобы хоть как-то улучшить условия жизни в городах, требовалось очень много времени. Двумя основными религиями в Индии были индуизм и мусульманство. Они соперничали между собой, и нередко между мусульманами и индусами происходили вооруженные столкновения, в результате которых погибали люди.Начало освобожденияСтремясь взять в руки управление собственной страной, индусы создали организацию под названием Национальный конгресс. Сначала ее целью было добиться реформ, но постепенно эта организация возглавила движение за полное освобождение Индии от британского владычества.