Мать-Сыра Земля представлялась воображению язычника, обожествлявшего природу, живым человекоподобным существом. Травы, цветы, кустарники, деревья казались ему ее пышными волосами; каменные скалы признавал он за кости (вслушайтесь, как созвучны слова "скала" и "скелет"!); цепкие корни деревьев заменяли жилы, кровью земли была сочившаяся из ее недр вода. И, как живая женщина, она рождала существ земных, она стонала от боли в бурю, она гневалась, учиняя землетрясения, она улыбалась под солнцем, даруя людям невиданные красоты, она засыпала студеною зимой и пробуждалась по весне, она умирала, обожженная засухой... И, точно к истинной матери, прибегал к ней человек во всякую пору своей жизни. Помните в сказках? Припадет богатырь к сырой земле - и преисполнится новых силушек. Ударит в землю копьем - и она поглотит черную, ядовитую змееву кровь, воротив жизнь загубленным людям.
Кто не почитает земли-кормилицы, тому она, по словам пахаря, не даст хлеба - не то что досыта, а и впроголодь; кто сыновним поклоном не поклонится Матери - Сырой Земле, на гроб
того она ляжет не пухом легким, а тяжелым камнем. Кто не захватит с
собою в дальний путь горсти родной земли - никогда не увидит больше
родины, верили наши предки. Больные в старину выходили в чистое поле, били поклоны на все четыре стороны, причитывая: "Прости, сторона, Мать - Сыра Земля!" "Чем заболел, тем и лечись!"
- говорит народная Русь, и советуют старые люди выносить тех, кто
ушибся-разбился, на то самое место и молить землю о прощении.
Земля и сама по себе почитается в народе целебным средством: ею,
смоченной в слюне, знахари заживляют раны, останавливают кровь, а также
прикладывают к больной голове. "Как здорова земля говорится при этом, -- так же и моя голова была бы здорова!" "Мать-Сыра Земля! Уйми ты всякую гадину нечистую от - приворота и лихого дела!" - произносится кое-где еще и теперь при первом выгоне скотины на весенний подножный корм.
"Пусть прикроет меня Мать-Сыра Земля навеки, если я вру!"
- говорит человек, давая клятву, и такая клятва священна и нерушима.
Те, кто братается не на жизнь, а на смерть, смешивают кровь из
разрезанных пальцев и дают друг другу по горсти земли: значит, отныне
родство их вечно! А в стародавние годы находились такие ведуны-знахари, что умели гадать по горсти земли, взятой из-под левой ноги желающего узнать свою судьбу. "Вынуть след" у человека считается и теперь самым недобрым умыслом. Нашептать умеючи над этим вынутым следом -значит, по старинному поверию, связать волю того, чей след, по рукам и ногам. Суеверные люди боятся этого как огня! "Матушка- кормилица, сыра земля родимая, - отчитываются от такой напасти, -укрой меня (от призора лютого, от всякого лиха нечаянного. Защити меня от глаза Недоброго, от языка злобного, от навета) бесовского. Слово мое крепко, как железо. Семью печатями оно к тебе, кормилица Мать-Сыра Земля, припечатано - на многие дни, на долгие годы, на всю жизнь вековечную!" Воистину, "всю жизнь вековечную" Мать-Сыра Земля растит-питает хлеб насущный на благо народное; унимает "ветры полунощные со тучами", удерживает "морозы со метелями", поглощает силу нечистую
и увлекает ее в бездны кипучие/преисподние. Всегда она остается все той
же матерью для живущего на ней и ею народа, который своим
внукам-правнукам заповедовал одну великую и нерушимую заповедь: любовь и
почтение к земле родимой. Как траве-мураве не вырасти без горсти земли,
так и русскому народу не прожить на белом-свете без земли-кормилицы.
Как без пахаря-хозяина и добрая земля - горькая сирота, так и он без земли - что без живой души в своем богатырском теле!
По воззрению южных славян, земля плоская и круглая. На краю света купол неба, соединяется с Землею.
Землю держит на роге вол или буйвол; время
от времени он устает, перебрасывает ношу на другой рог - отсюда и
землетрясения. В подземном мире тоже живут люди, все там устроено
по-нашему: те же растения, птицы, животные. При сотворении мира вся земля была ровная, как луг, но когда Господь рыл русла рек и морей, пришлось ему из песка и камней создать холмы и горы.