Фридрих родился, как предполагают, в 1122 году. Его отец, герцог Швабский, принадлежал к роду Штауфенов, а мать – к роду Вельфов, герцогов баварских. Тем самым, Конрад надеялся положить конец непримиримой вражде двух знатных родов –Штауфенов и Вельфов .Фридрих был мужчина в цвете лет (ему только что минуло 30) стройно сложенный при среднем росте, со светло-русыми волосами и рыжеватой бородкой, с благородной осанкой, обладавший всеми рыцарскими доблестями, разумом и решительным характером.Недаром восхщались его красноречием - он вполне оправдал эти отзывы. В письме, которое король отправил к папе Евгению III, извещая о своем избрании, Фридрих пишет, что приложит все тщание, дабы "изукрасить церковь всеми ее преимуществами и возвратить власти римского императора его прежнюю силу, ибо всем миром правят две силы: священная власть духовенства и королевская мощь".Фридрих Барбаросса известен нам как один из величайших императоров Средневековья. Причина тому - его личные качества и благоприятное стечение обстоятельств.