Наполеон III в войне с Пруссией сдался в плен прусской армии, когда об этом узнали в Париже, то законодательный корпус объявил о низложении императора и избрании временного правительства. На следующий день толпа ворвалась в палату (опасаясь замены императора и сохранения монархии) и была провозглашена республика. Одновременно подобные события произошли в Лионе, Марселе, Бордо и других городах, где также была провозглашена республика.