Структурная функция. Во всех без исключения тканях и органах найдено углеводы и их производные. Они входят в состав оболочек клеток и субклеточных образований. Участвуют в синтезе многих важнейших веществ. В растениях полисахариды выполняют также опорную функцию.
Функция запасания питательных веществ. В организме и клетке углеводы обладают способностью накапливаться в виде крахмала у растений и гликогена у животных. Крахмал и гликоген является запасными формами углеводов и расходуются по мере возникновения потребности в энергии.
Защитная функция. Вязкие секреты (слизи) , выделяемые различными железами, богаты углеводами и их производные. Они защищают стенки полых органов (пищевод, кишки, желудок, бронхи) от механических повреждений, проникновения вредных бактерий и вирусов