В Италии, стране крайне неоднородной и по природным условиям, и по уровню развития экономики и культуры, выделяются три крупных района: Север, Центр и Юг.
Одной из самых старых и наиболее острых проблем Италии являются резкие различия в уровне хозяйственного и культурного развития между индустриальным Севером и экономически отсталым Югом страны — так называемый южныйвопрос. Основные причины экономического и культурного отставания Юга коренятся в особенностях исторического развития итальянского капитализма на этой территории и его географического положения.