Особым шагом в эволюции живого было возникновение фотосинтезирующих бактерий, используя энергию света они превращали углекислый газ в углеводные соединения, служащие пищей для других микроорганизмов. Если первые фотосинтетики выделяли метан или сероводород, то появившиеся однажды мутанты начали вырабатывать в процессе фотосинтеза кислород.