Борьба за существование - сложный процесс противоречивых взаимодействий особей одного и разных видов, который через уничтожение менее приспособленных организмов ведет к естественному отбору. Закономерным следствием борьбы за существование является снижение численности особей каждого поколения.
Концепция борьбы за существование занимает важнейшее место в теории естественного отбора.
Известны две основные формы борьбы за существование: конкуренция и прямая борьба.
Конкуренция - ведущая форма борьбы за существование, так как именно в состязании проявляются основные противоречия между организациями, выступающие источником их эволюции.
Прямая борьба за существование проявляется в непосредственных взаимодействиях организмов друг с другом и с абиотической средой.
Прямая борьба с биотическими факторами основана на противоречивых взаимодействиях организмов за пищу и размножение. Борьба проявляется в двух разновидностях: трофической (борьба за пищу) и репродуктивной (за размножение).