Патро́н (лат. patronus, от pater — отец) в римском праве — знатный гражданин (первоначально из патрициев), покровитель зависимых от него вольноотпущенников и клиентов и их защитник на суде. Особый слуга помогал поддерживать многочисленные взаимоотношения с клиентами.Клиенты, в свою очередь, должны были каждое утро приветствовать своего патрона в его доме, выполнять функции посыльных, быть его личной охраной или клакёрами при выступлениях. Если патрон хотел выдвинуть свою кандидатуру на государственную должность, клиенты были обязаны голосовать за него на народных собраниях. Однако после того как были приняты законы, установившие подачу голосов посредством табличек (leges tabellariae), проверка на верность патрону стала невозможной, что было довольно удобно для клиентов, поскольку многие из них имели нескольких патронов и из-за этого не могли решиться, за кого отдать свой голос.Города и провинции Римской империи также были под покровительством патрона, чаще всего римского сенатора, обязанностью которого была защита интересов города или провинции в Риме.Во время гражданских войн в Римской империи некоторые полководцы из популяров назначали себя патронами своих войск.Под покровительством патрона также находились некоторые поэты.
Клиенты-класс населения древнего Рима, стоявший в зависимых отношениях к патрицианским родам и отличавшийся от плебеев.