1-я версия
История Андрея Соколова, описанная Михаилом Шолоховым в рассказе «Судьба человека», по которому был снят одноименный фильм, — не выдумка. У главного героя есть реальный прототип. Это Никита Васильевич Антипов, который во времена Второй мировой был тяжело ранен под Харьковом и попал в немецкий плен. Героическую историю и крылатую фразу «Русские после первой не закусывают!» писатель Михаил Шолохов услышал из уст сына Никиты Васильевича — Николая Антипова, с которым в начале 50-х в станице Вешенская встречался писатель.
2-я версия:
Г.У. Дольников, советский лётчик-истребитель Великой Отечественной войны, Герой Советского Союза(1978), заслуженный военный летчик СССР, генерал-полковник авиации, стал прототипом главного героя повести М.А. Шолохова «Судьба человека». Хотя сам Дольников Г.У. в своих мемуарах "Летит стальная эскадрилья" (воениздат - 1983 год, стр. 80) утверждает, что с Шолоховым никогда не встречался и пишет, что образ Соколова в книге "Судьба человека" собирательный и он сам не является его прототипом. Болгарский писатель Попов С. спрашивал Дольникова, правда ли можно выпить три стакана водки без закуски и не опьянеть до беспамятства, на что Григорий Устинович ил - не опьянели ни он, ни Соколов, потому что "пили под дулом автомата".