Жира́фа або жира́ф ( Giraffa camelopardalis ) — ссавець клади
китопарнокопитних (Cetartiodactyla) родини жирафових,
єдиний вид у своєму роді. Найвища наземна тварина на
планеті. Щоб відрізнити від родича — окапі ( «лісової
жирафи»), — жирафу часом називають «степовою жирафою».
Характеристика
Сафарі парк
Самці сягають висоти 5,5 метра , маса — до 900 кг . Самиці,
зазвичай, трохи нижчі та легші. Шия у жираф надзвичайно
довга, попри те, що вони, як і більшість ссавців , мають лише 7
шийних хребців . Ця обставина збільшує навантаження на
систему кровообігу, особливо щодо постачання кров'ю
головного мозку . Тому серце жираф особливо сильне . Воно
перекачує близько 60 літрів крові щохвилини , має масу 12 кг і
створює тиск, утричі вищий, ніж у людини . Але воно не здатне
перенести навантаження, пов'язане із різким підійманням чи
опусканням голови. Щоб такі рухи не викликали смерть
тварини, кров жираф має вдвічі більше кров'яних тілець, ніж у
людини, і значно густіша .
Також жирафи мають особливі запираючі клапани у великій
шийній вені . Ці клапани переривають рух крові таким чином,
що залишається тиск у головній артерії , яка постачає мозок.
Темний язик жираф дуже довгий , із добре розвиненими
м'язами : тварина може його висовувати на 45 сантиметрів і
здатна хапати ним гілки дерев . Малюнок на тілі складається з темних плям, розташованих на
базовій світлій поверхні. У кожної жирафи такий малюнок
індивідуальний, аналогічно до відбитків пальців людини.
Нижня частина тіла жираф світліша та без плям. На голові у
жираф — як самців так і самиць — є два обтягнуті шерстю
ріжки із потовщенням на кінцях. Часом трапляється і дві пари
ріжків. На чолі нерідко є своєрідний кістковий наріст, який
помилково можна прийняти за ще один (непарний) ріг. Очі
чорні; вуха короткі. Жирафи мають досить добрий зір , слух і
нюх . Це дозволяє їм завчасно помічати небезпеку. Добре
контролювати місцевість допомагає, звичайно ж, і високий
зріст. Своїх довгих родичів жирафи здатні помічати на
відстані до кілометра. Вважається, що жирафи не мають
голосу. Однак насправді вони спілкуються між собою на
частотах нижче 20 Герц . Тому людина не чує ці звуки .
Жирафи вміють швидко бігати і у разі гострої небезпеки
можуть бігти галопом зі швидкістю 55 кілометрів на годину.
Тобто, на короткій відстані вони можуть перегнати коня .
Зазвичай же жирафи ходять поволі, рухаються одночасно дві
праві ноги, потім — обидві ліві. Через велику масу тіла та тонкі
ноги жирафи можуть пересуватися лише твердою поверхнею.
На болото ці звірі не заходять, а річки часом для них — це
нездоланні перешкоди. Цікаво також і те, що ці тварини,
малорухливі на перший погляд, можуть досить добре
стрибати, долаючи навіть перешкоди до 1,85 м заввишки.