Для зеленых водорослей характерны:
1. Зеленая окраска - хлорофилл а, хлорофилл b. Другие пигменты - каротины, ксантофиллы.
2. Клеточные стенки из целлюлозы и пектина.
3. Запасные вещества: крахмал, могут быть масла.
4. Размеры от микроскопических, колониальных до крупных форм.
5. Размножение вегетативное, бесполое, половое.
Отдел Зеленые водоросли содержит:
1. Класс Вольвоксовые (одноклеточные или колониальные, имеют жгутики, наличие чашевидного хроматофора): хламидомонада (одноклеточные), пандорина, вольвокс (многоклеточные).
2. Клас Протококовые (одноклеточные, колониальные, нет жгутиков, толстая оболочка): хлорококк, хлорелла.
3. Класс Конъюгаты (сцеплянки) (одноклеточные, спиральный хроматофор, есть конъюгация): спирогира, зигнема.
4. Класс Улотриксовые (нитчатые и пластинчатые формы, пластинчатый хроматофор; гаметы с двумя жгутиками, зооспоры - с четырьмя жгутиками): улотрикс.