Родившийся среди поволжских степей горожанин неопытный в лесных делах Алексей не позаботился ни о ночлеге, ни о костре. Застигнутый кромешной тьмою ощущая невыносимую боль в разбитых натруженных ногах он не нашел в себе силы идти за топливом забрался в густую поросль молодого сосняка присел под деревом весь сжался в комок спрятал лицо в колени охваченные руками и обогреваясь своим дыханием замер жадно наслаждаясь наступившим покоем и неподвижностью.
Когда утром ветер размет туман, а лес, посеребренный, за ночь седой и веселый засверкал на солнце инеем и, как будто радуясь этому его внезапному преображению, защебетала, запела, зачирикала птичья братия, почуявши грядущую весну, сколько ни прислушивался, Алексей не мог уловить ни шума боя и стрельбы.