Аляску когда-то давно называли «Прихотью Сьюарда».
Аляска - сорок девятый штат Соединенных Штатов Америки. Он расположен в северо-западной части североамериканского континента. По площади Аляска является самым большим штатом США. Официальная передача Аляски произошла 18 октября 1867 в городе Ситка (Sitka).
Название «Аляска» происходит из алеутского языка: слово «alasxaq» означает «материк», а в буквальном переводе - «земля, на которую устремляется море». Аляска была куплена Соединенными Штатами Америки у России по инициативе госсекретаря Вильяма Сьюарда (William Seward). Площадь приобретенной территории составляла 600 000 квадратных миль (около 1 554 000 квадратных километров). Стоимость земли была равна 5,9 цента за акр.
Эту сделку некоторые известные журналисты называли «прихотью Сьюарда», поскольку они сомневались, что Аляска будет способствовать прогрессу США. Аляску открыл датский исследователь Витус Ионассен Беринг (Vitus Jonassen Bering) во время своего путешествия по Сибири в 1741 году.
Первое поселение на Аляске было основано на острове Кодьяк (Kodiak Island) в 1784 году русскими торговцами мехами и китобоями. На востоке Аляска граничит с Канадой, территорией Юкон и Британской Колумбией. Тихий океан и залив Аляска омывают её на юге, а Чукотское море, Берингов пролив и Берингово море - на западе. На севере она имеет общие границы с морем Бофорта и Северным Ледовитым океаном.