Большинство видов членистоногих покрыты жестким хитиновым панцирем (экзоскелетом) . Экзоскелет затрудняет рост членистоногих, и между линьками они меняются в размерах очень незначительно (исключение - иксодовые клещи, которые могут расти, а не просто увеличиваться в размерах, без линьки в период кровососания) . Во время линьки членистоногие сбрасывают старый экзоскелет.Во время линьки членистоногие, лишенные панциря и частично обездвиженные, максимально уязвимы