На Руси было такое дело — выбивать или бить баклуши. Баклуши — деревянные брусочки, из которых потом делали ложки, игрушки, поделки и т. д. Так вот само это занятие было простым по сравнению с другими деревенскими работами (пашня, дойка, рубка дров) и мозгов особо не требовало. Так и прижилось, что бить баклуши, фактически — бездельничать.