Як відомо, альвеоли - це легеневі пухирці, які обплетені капілярами. Між цими капілярами і альвеолами відбувається газообмін. Основна функція альвеол - це надходження атмосферного повітря в легені внаслідок різниці тисків. Дихальна система ссавців це легені, а отже потрібне проходження до них альвеолярного повітря і тому кількість альвеол у ссавців залежить від рухливості тварини. Адже при появленні альвеол збільшується дихальна поверхня. Причиною збільшення кількості альвеол у людини є більш досконаліша еволюція дихальної системи людини і здійснення людиною більшої фізичної роботи.